As IDF informaram que já desmantelaram cerca de metade da força de combate do Hamas em Rafah, tendo sido liquidados 550 terroristas do Hamas.
A 162ª divisão das IDF tem estado a combater em Rafah há mais 40 dias, tendo primeiramente tomado o controle dos arredores da parte leste da cidade e ainda a travessia que ligava ao Egipto. Numa segunda fase da operação, cerca de uma semana e meia depois do início, a divisão capturou o bairro Brasil. A terceira fase das operações levou a que as IDF assumissem o controle total da fronteira entre a Faixa de Gaza e o Egipto, conhecida como "corredor Filadélfia", investindo as suas forças na região de Tel Sultan, no noroeste da cidade.
Durante a operação em Rafah as IDF já liquidaram pelo menos 550 terroristas palestinianos, sendo estes aqueles que se conseguiram identificar após os combates. Muitos mais operacionais terroristas foram abatidos nos ataques a edifícios e túneis. Para além disso, um número indeterminado de terroristas fugiu de Rafah à medida que as IDF iniciavam ali as suas operações militares.
Dos 4 batalhões da brigada do Hamas em Rafah, dois deles consideram-se praticamente quase totalmente desmantelados, ao mesmo tempo que as capacidades dos outros dois estão já degradadas em função das operações das IDF.
Ao longo do corredor Filadélfia as IDF informou ter encontrado centenas de rockets, incluindo algumas dezenas de projécteis de longa distância destinados a atingir a parte central de Israel. Para além disso, na região fronteiriça foram encontradas mais de 200 entradas de túneis que levavam a muitas rotas subterrâneas.
As IDF informaram ter encontrado pelo menos 25 longos túneis que chegavam à fronteira do Egipto, alguns dos quais entrariam provavelmente dentro do Sinai e que têm sido utilizados pelo Hamas para contrabandear armas. Os militares estão a investigar estes túneis com maior precisão.
Para além do corredor Filadélfia, as IDF informaram que já estabeleceram o "completo controle operacional" do bairro Brasil e outros arredores de Rafah, perto dos acampamentos de Shaboura e Yabna. Esta última localização é considerada como fortaleza do Hamas, e o exército informou ter liquidado dezenas de terroristas dentro dos túneis.
A 162ª divisão perdeu até agora 22 soldados durante os combates em Rafah, oito dos quais na explosão de um veículo no Sábado passado. Em Tel Sultan, soldados da 401ª brigada armada liquidou vários terroristas em combates corpo a corpo. Segundo as IDF, nessa mesma área foi destruído um depósito de armas a partir do qual tinha sido disparado um míssil anti tanque.
Residentes em Rafah testemunharam que as forças de Israel estavam a avançar mais profundamente nas áreas centrais e ocidentais de Rafah sob intenso fogo terrestre e aéreo. Grupos armados liderados pelo Hamas estavam a combater em proximidade dentro de Shaboura. Forças das IDF continuam entretanto a operar no corredor Netzarim, no centro do enclave. Vários operacionais foram abatidos e edifícios usados pelos terroristas demolidos.
Segundo Mahmud Basal, porta voz da agência de defesa civil do território administrado pelo Hamas, para além dos ataques mortíferos na cidade de Gaza durante a noite, "as outras áreas da Faixa de Gaza estão relativamente calmas."
Israel informou ontem que as Nações Unidas ainda estão por "aproveitar a vantagem total" desta nova rota destinada a facilitar o fluir da ajuda para a Faixa de Gaza após os militares terem anunciado no passado Domingo uma "pausa táctica" nos combates diurnos ao longo das estradas através das quais podem passar os bens essenciais.
As autoridades israelitas têm continuamente alertado que a falta de ajuda que deveria chegar às populações desesperadas de Gaza deve-se ao falhanço da ONU em distribuir suprimentos no território afectado pela guerra. A ONU, por seu lado, alega que Israel está a forçar desnecessários procedimentos de inspecção nas travessias, e que o conflito em Gaza, para além da violência e da pilhagem de camiões. tem impedido os seus esforços de distribuição. Cerca de 1.000 camiões carregados de ajuda humanitária continuam parados já do lado de Gaza à espera de distribuição.
Shalom, Israel!
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