Um altar de pedra datando da Idade do Ferro foi acidentalmente descoberto em Israel junto às ruínas de um antigo muro durante escavações realizadas na Judeia.
O altar terá sido aparentemente deslocado da sua localização original pelos bizantinos, em Tel Shiloh, onde estaria também localizado o Tabernáculo logo que o povo de Israel entrou na Terra Prometida: "E toda a congregação dos filhos de Israel se reuniu em Siló, e ali armaram a tenda da congregação, depois que a Terra lhes foi sujeita." (Juízes 18:1). Segundo o Talmud, o Tabernáculo terá permanecido em Siló durante 369 anos.
A sua descoberta é a primeira evidência física de que Siló servia como centro religioso anterior ao Primeiro Templo de Jerusalém. A data da construção do altar deve ser do período entre 1.200 a 600 anos antes de Cristo, um período conhecido como Idade do Ferro. Segundo os arqueólogos, o altar é então da época da conquista da Terra da Promessa, antes da fundação do Primeiro Templo.
O altar tem cerca de 60 cms x 60 cms, e uma altura de 40 centímetros.
Até agora os arqueólogos sempre acreditavam que depois dos filisteus terem capturado a Arca da Aliança numa batalha, teriam arrasado por completo a povoação judaica de Siló. Mas a descoberta actual deste altar comprova que permaneceu ali uma presença judaica.
Segundo a descrição no Livro de Samuel, a Arca foi utilizada por Israel para reverter a tendência da batalha, mas mesmo assim os filisteus prevaleceram, matando 30 mil israelitas - incluindo os filhos do sumo sacerdote - e capturando também a Arca.
Contudo, cada cidade inimiga para onde a Arca era levada experimentava problemas, e assim, após sete meses de pragas, os filisteus decidiram finalmente devolver o seu troféu problemático aos israelitas - além de uma oferta pela culpa - na cidade de Bete-Semes.
Segundo o comentador bíblico Hans Hertzberg, o retorno da Arca revelou que o Deus hebreu que os filisteus julgavam ter derrotado era de facto o verdadeiro vencedor. Mesmo quando o Seu povo era derrotado pelos exércitos dos seus inimigos, Jeová permaneceu Senhor de todos.
SÍTIO ARQUEOLÓGICO
O parque arqueológico de Siló será aberto ao público nesta próxima Festa do Hanuká, incluindo uma gruta recentemente descoberta e que era usada como esconderijo durante a revolta de Bar Kokhba.
Shalom, Israel!
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