O memorial de Auschwitz-Birkenau registou um número recorde de visitantes durante o ano de 2012: 1.430.000 visitantes no total. Segundo as autoridades responsáveis no local, este é o maior número de visitantes num só ano desde a abertura deste memorial ao Holocausto há 65 anos atrás.
O número de visitantes vai aumentando de ano para ano, sendo agora o triplo de há uma década atrás.
O director do Memorial, Piotr Cywinski, ao informar sobre estes novos números, afirmou ainda que nesta última década Auschwitz tem-se tornado "um memorial fundamental" para toda a Europa.
O número de visitantes aumentou drasticamente depois que a Polónia se juntou à União Européia, em 2004, tendo servido de "estímulo" para que pessoas oriundas de toda a Europa viajassem até à Polónia, ainda mais com a abertura de novas rotas aéreas até à cidade de Cracóvia, a cerca de 70 kms do Memorial de Auschwitz.
A maior parte dos visitantes - 446 mil - são provenientes da própria Polónia, seguido de grandes números oriundos da Inglaterra, Estados Unidos, Itália, Alemanha, Israel e outros países.
O turismo crescente é importante para a preservação da História do Holocausto, mas é ao mesmo tempo prejudicial para os barracões de madeira e outras estruturas existentes no local sem grande capacidade de resistência.
Estão a decorrer enormes esforços para a preservação do local, com o envolvimento de modernos laboratórios dedicados a salvar objectos que pertenceram às vítimas do campo e suas estruturas.
O objectivo é manter o local o mais semelhante possível àquilo que existia em Janeiro de 1945 quando as tropas soviéticas liberaram o campo de extermínio nazi.
Os nazis alemães assassinaram pelo menos 1,1 milhões de pessoas nos campos de extermínio de Auschwitz-Birkenau, sendo a maioria judeus, mas também políticos polacos, ciganos, gays e outros.
Shalom, Israel!
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